Çocuklar birçok sebeple problem, gerilimden kurtulmak üzere nedenlere ait olarak tırnak yeme davranışı görülebilir. Gerginliği gidermek maksadıyla başvurulan bir yoldur, bu yolları değiştirmek mümkündür. Tırnak yeme noktasına götüren, elini ağzına götürme aksiyonu ortasına öbür davranışları ekleme ile tedavi sağlanabilir.
Peki neden oluşur? Temelde bir çok çocuk yeni bir şey öğrenirken yeni bir ortama girdiğinde utanma hissini hissettiğinde bu duyguya reaksiyon olarak gerginliğini azaltmak emeliyle tırnak yeme davranışı gösterebilirler. Çocuk hangi ortamlar ve durumlarda tırnak yiyor tahlil etmek gerekir. Şayet bu üzere durumlarda tırnak yiyor ise gerilimle baş etme tekniği olarak bunu kullandığını düşünürüz. Gerilimle baş etmeyi öğrendikçe çocuk tırnak yeme davranışından zaten uzaklaşır. Bu durumun alışkanlık faktörü olmadığını unutmamak gerekir. Buna karşın çocuk tırnak yemeyi sürdürüyor ise çocuğu üzen külfete sokan şeyin keşfedilmesi istikametinde çalışılmalıdır. Zira tırnak yeme davranışının altında şiddete maruz kalma,bilinmeyen travmalar, aile sorunları, akran istismarı,yetersizlik hissi başka kaynaklar olabilir. Çocuk ebeveynlerini endişelendiren davranışlar sergilediğinde ebeveynler çabucak çocuğun bu davranıştan kurtulmasına yönelik müdahaleler bekler, bulmaya çalışırlar ama bu müdahaleler fizikî olmakla kalacaktır. Sorunun nedenini ne yazık ki çözümlemeyecektir. Bu nedenle tekrar davranış ortaya çıkacaktır. Örneğin; tırnağa acı unsurların sürülerek ağızda berbat tat oluşması ile uzaklaştırmaya çalışılmasıdır. Bu sorunu ortadan kaldırmaz, bilakis besler ve kronikleştirir. tırnak yeme sorunu kaynak sorunun zorluğuna nazaran çok kolay yahut kısa vadeli çözüldüğü üzere daha sıkıntı ve uzun müddette de ortadan kaldırılabilir.
Çocuğa yaklaşım ne olmamalıdır diye düşünürsek; çocuğa bu noktada tırnak yemeyi bırakması için baskı yapılması, daima ve gergin biçimde bağırarak uyarılması çocuğun gerilimini arttırmaktan öteki bir işe yaramayacaktır. Tahminen de çocuk daha fazla tırnağını yiyecektir. Çocuk tırnak yerken bu davranışın daha fazla farkında olması başlangıçta sağlanabilir. Öncelikle çocuğun kendisi tırnak yemeyi bırakmak istemelidir, sonra aile ve çocuk ile tedavinin nasıl olacağı sorunun kaynağına nazaran planlanır. Sonuç olarak her insan davranışında bir neden mevcuttur. semptomun giderilmesi -ortaya çıkan rahatsız edici durumların yok edilmesi- sebebin ortadan kaldırılmasına bağlıdır. Bu nedenle uzman yardımı alınması gerekliliği unutulmamalıdır.
